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Interaction entre le vent solaire et la magnétosphère
La rencontre entre le vent solaire et la magnétosphère est un phénomène compliqué et toujours incertain sur certains points. La magnétosphère est en permanence touchée du côté jour par le vent solaire, ce vent transporte avec lui les lignes de champ magnétique solaire
( champ magnétique interplanétaire). Lorsque la magnétosphère ne le dévie pas il se forme comme des lignes électriques qu'on appelles aussi courants électriques de Birkeland.
Une fois dans la magnétosphère ces particules ont deux trajets pour de toute façon arriver dans l'ionosphère au niveau des pôles appelés ovaux auroraux :
- Le premier est dit direct et les particules vont directement dans les cornets polaires côté jour en suivant les lignes de champs magnétique.
(cas présenté par la mosaïque)
- Le deuxième trajet est celui qui contourne la magnétosphère et passe par la queue du côté nuit (côté opposé à l'arrivée du vent solaire).
La reconnexion magnétique est donc essentielle à la création des aurores polaires.
Ces lignes électriques transportent des lignes de champ magnétique parallèles entre elles (lignes jaunes sur la mosaïque). La première corde magnétique a été observée par le programme Themis en 2007 dans la magnétopause, à 70 000km de la Terre. Lorsque le vent solaire est trop proche de la Terre il va se produire une explosion sur l'onde de choc quand les cordes magnétique vont entrer en contact avec le champ magnétique terrestre. Cette zone d'onde de choc subi de très fortes tensions ou parfois une décharge plus importante va frapper cette zone et va provoquer une fissure de la magnétosphère, laissant le passage pour les particules du vent solaire. Ces particules circulent le long des cordes. Lors de cette fissure il va se passer un phénomène appelé reconnexion magnétique, c'est à dire que l'énergie de ces particules va se convertir brutalement en une autre énergie et les électrons vont donc être projetés et suivre les cordes magnétiques qui s'engouffrent dans la magnétosphère.
